Rhododendron düngen

Ein Rhododendron in gutem Boden kommt mit überraschend wenig Dünger aus. Bleiben die Knospen trotzdem spärlich und das Laub blass, lohnt ein genauer Blick auf Zeitpunkt, Menge und Düngerart.

Monatelang sitzen die Knospen am Rhododendron, und dann öffnen sich im Frühjahr nur ein paar kümmerliche Blütenbälle zwischen hellgrünen Blättern. Ärgerlich, besonders wenn der Strauch im Vorjahr noch über und über geblüht hat. Der erste Impuls ist dann oft, kräftig nachzudüngen. Gerade damit beginnt aber der häufigste Fehler. Denn seine feinen Wurzeln liegen dicht unter der Erdoberfläche und reagieren empfindlich auf Salze, wie sie in vielen Düngern stecken. Und ohne sauren, lockeren Boden bringt auch der beste Dünger wenig.

Wann wird der Rhododendron gedüngt?

Seine Hauptdüngung erhält der Rhododendron im Frühjahr vor der Blüte. Spätestens Mitte April liegt der Dünger unter dem Strauch. Warum so früh? Langzeitdünger lösen sich erst nach einigen Wochen im Boden, und genau dann zehrt der Strauch für Blüte und Austrieb am stärksten an seinen Reserven. Den Rest des Jahres kommt er mit deutlich weniger aus. Spät blühende Sorten, die erst im Juni aufgehen, bekommen die erste Gabe ruhig etwas später.

Nach der Blüte setzt der Rhododendron bereits die Knospen für das nächste Jahr an. Eine zweite Gabe ab Juni unterstützt ihn dabei, wenn der Boden mager ist oder ein verregnetes Frühjahr viele Nährstoffe ausgewaschen hat. Nach einem Langzeitdünger mit mehrmonatiger Wirkung ist sie meist überflüssig.

Ab Mitte Juli bleibt der Dünger dann im Schuppen. Später versorgte Triebe wachsen sonst bis in den Herbst weiter und reifen vor dem ersten Frost nicht mehr richtig aus.

Zeitraum	Was zu tun ist
März bis Mitte April	Hauptdüngung vor der Blüte
Blütezeit, meist Mai bis Juni	Blüte, kein Dünger nötig
Juni bis Mitte Juli	bei Bedarf zweite Gabe mit halber Menge
ab Mitte Juli	kein Dünger mehr, Triebe reifen aus
Herbst und Winter	Mulchschicht aus Laub oder Rindenhumus erneuern

Nach dem Pflanzen und Umpflanzen düngen

Frisch gesetzte Rhododendren bekommen ihren ersten Dünger etwa zwei Wochen nach einer Frühjahrspflanzung, sofern beim Einsetzen keine Hornspäne ausgestreut wurden. Im Herbst gepflanzte Sträucher warten bis zum nächsten Frühjahr. Der Dünger kommt dabei nie ins Pflanzloch, wo er die jungen Wurzeln verbrennt, sondern immer auf die Erde. Gleiches gilt, wenn ein älterer Strauch an einen neuen Platz zieht. Nach dem Umpflanzen bekommt er erst Dünger, wenn er sichtbar neu austreibt.

Welcher Dünger eignet sich für Rhododendren?

Eine Regel gilt für jeden Dünger, der unter den Rhododendron kommt. Er enthält keinen Kalk, denn Kalk hebt den pH-Wert an und sperrt dem Strauch so den Zugang zu Eisen. Daneben benötigt er vor allem Stickstoff für kräftiges Laub sowie Magnesium und Eisen für das typische dunkle Grün seiner Blätter.

💡 Tipp: pH-Wert prüfen
Am wohlsten fühlt sich der Rhododendron bei einem pH-Wert zwischen 4,5 und 5. Bis etwa 5,5 wächst er noch gut. Ein Bodentest mit Teststreifen aus dem Gartencenter zeigt Ihnen in wenigen Minuten, in welchem Bereich Ihr Gartenboden liegt.

Rhododendrondünger und Langzeitdünger

Alle diese Ansprüche erfüllt ein Rhododendrondünger. Er ist kalkfrei, auf saure Böden abgestimmt und liefert neben Stickstoff meist auch Magnesium und Eisen. Im Handel heißt er oft auch Moorbeet- oder Azaleendünger.

Viele dieser Dünger wirken als Langzeitdünger und geben ihre Nährstoffe über Monate langsam ab. So kommen die empfindlichen Wurzeln nie mit viel Salz auf einmal in Berührung, und eine Gabe im Frühjahr hält oft bis in den Sommer.

💡 Tipp: Schnell lösliche Mineraldünger wie Blaukorn wirken dagegen sofort, bringen aber viel Salz an die feinen Wurzeln. Für die Dauerversorgung eignen sie sich deshalb nicht, und bei akutem Mangel helfen gezielte Mittel wie Eisenchelat oder Bittersalz besser.

Hornspäne und organische Dünger

Ganz ohne Mineralsalze kommt die Düngung mit Hornspänen aus. Sie liefern Stickstoff und werden von den Bodenlebewesen langsam zersetzt, deshalb wirken sie über viele Monate und verbrennen die Wurzeln nicht. Grobe Hornspäne halten dabei länger vor als feines Hornmehl. Da ihnen Magnesium und Eisen fehlen, ergänzen sie einen Rhododendrondünger gut, ersetzen ihn aber nicht vollständig.

Kaffeesatz, Kompost und Pferdemist

Kaffeesatz landet in vielen Gärten unter dem Rhododendron, und schaden tut er nicht. Er liefert etwas Stickstoff und lockert den Boden, seine säuernde Wirkung ist allerdings geringer als oft angenommen. Als kleine Zugabe ist er daher willkommen, einen richtigen Dünger ersetzt er nicht. Vor dem Ausstreuen trocknet er am besten etwas an, damit er nicht schimmelt.

Beim Kompost lohnt Vorsicht. Gartenkompost hat häufig einen pH-Wert über 7 und bringt so eben den Kalk in den Boden, den der Rhododendron nicht verträgt. Laubkompost aus Eichen- oder Buchenlaub ist dagegen gut geeignet und verbessert sogar die Bodenstruktur. Pferdemist kommt nur gut verrottet infrage, frisch ist er für die feinen Wurzeln zu scharf.

Wie viel Dünger braucht ein Rhododendron?

Beim Abmessen darf die Hand ruhig sparsam sein, denn die passende Menge richtet sich nach der Größe des Strauchs und nicht nach dem Inhalt der Packung. Bewährt haben sich salzarme Depotdünger, als Faustzahl gelten rund 50 Gramm pro Quadratmeter. Die folgenden Werte geben eine Orientierung für Langzeitdünger, Vorrang haben aber immer die Herstellerangaben.

Größe der Pflanze	Hauptdüngung Frühjahr	zusätzlich Hornspäne
Jungpflanze bis 60 cm	20 bis 30 g	etwa 20 g
Strauch von 60 bis 120 cm	40 bis 60 g	etwa 40 g
großer Strauch über 120 cm	100 bis 150 g	50 bis 70 g
Japanische Azaleen und Zwergsorten	jeweils die halbe Menge	die halbe Menge

So wird der Dünger ausgebracht

1. Die Mulchschicht unter der Krone vorsichtig zur Seite ziehen.
2. Den Dünger gleichmäßig im äußeren Bereich unter der Krone verteilen, denn dort sitzen die meisten Saugwurzeln. Am Stamm selbst wird er kaum aufgenommen.
3. Den Dünger höchstens leicht einrechen, aber nicht einhacken, da die feinen Wurzeln direkt unter der Oberfläche liegen.
4. Gründlich angießen, am besten mit Regenwasser, und die Mulchschicht anschließend wieder schließen.

💡 Tipp: Düngen Sie nie auf trockenem Boden. Gießen Sie den Strauch vorher durchdringend, dann verteilen sich die Nährstoffe gleichmäßig und die Wurzeln werden nicht geschädigt.

Rhododendron im Kübel düngen

Im Kübel ist die Erde schneller ausgelaugt als im Beet, weil jedes Gießen einen Teil der Nährstoffe aus dem Topf spült. Ein flüssiger Rhododendrondünger über das Gießwasser lässt sich hier besser dosieren als Körner. Von Frühjahr bis Mitte Juli bekommt der Strauch damit etwa alle zwei bis vier Wochen eine kleine Portion, je nach Packungsangabe. Alternativ versorgt ihn ein Langzeitdünger in Stäbchen- oder Kegelform über mehrere Monate.

Mangel und Überdüngung erkennen

Ob der Rhododendron zu wenig oder zu viel Dünger bekommt, verraten meist seine Blätter. Am deutlichsten zeigt sich das am jungen Austrieb im Frühjahr und am älteren Laub im Sommer.

• Gelbe junge Blätter mit grünen Adern: Typisch für Eisenmangel, häufig ausgelöst durch einen zu hohen pH-Wert. Eisendünger in Chelatform wirkt schnell, auf Dauer hilft gegen diese Chlorose aber nur ein saurer Boden.
• Gelbe ältere Blätter mit grünen Adern: Hier fehlt häufig Magnesium. Bittersalz, im Gießwasser aufgelöst und nach Packungsangabe dosiert, gleicht den Mangel aus.
• Insgesamt hellgrünes Laub samt Adern, kleine Blätter, schwacher Austrieb: Dem Strauch fehlt Stickstoff, zu sehen zuerst an den älteren Blättern. Eine Gabe Rhododendrondünger oder Hornspäne bringt ihn wieder in Schwung.
• Braune, wie verbrannte Blattränder kurz nach dem Düngen: Ein Zeichen für Überdüngung. Gründliches Wässern spült überschüssige Salze aus, weiterer Dünger wird in dieser Saison nicht ausgebracht.
• Viel Laub, aber kaum Blüten: Auch das deutet auf zu viel Stickstoff oder eine zu späte Düngung hin, die den Strauch ins Blattwachstum treibt.

Nicht jedes Problem lässt sich mit Dünger lösen. Gelbe Blätter entstehen ebenso durch kalkhaltiges Gießwasser, Staunässe oder einen zu trockenen Wurzelballen.

Bleiben die Knospen spärlich, liegt es oft am Sommer davor, denn zwischen Juni und August legt der Strauch seine Blüten für das nächste Jahr an. Fehlt ihm in diesen Wochen Wasser oder steht er zu tief im Schatten, bildet er deutlich weniger davon. Vor jeder Düngung kommen deshalb zuerst Boden, Wasser und Standort auf den Prüfstand. 

Mein Fazit: Rhododendren düngen

Ein Rhododendron wird eher überdüngt als zu knapp gehalten. Dabei hilft auch reichlich Dünger nicht weiter, solange der Boden nicht passt, denn in kalkhaltiger Erde kommt der Strauch an die Nährstoffe gar nicht heran. Daher lohnt der Blick auf pH-Wert und Gießwasser immer zuerst. Stimmt beides, genügt eine sparsame Düngung im Frühjahr, und das dichte, dunkelgrüne Laub zeigt bald, dass er gut versorgt ist.

Häufige Fragen zum Düngen von Rhododendren